متخصصان بیش از ۱۵۰ مورد را به عنوان نشانه‌های این بیماری شناخته‌اند كه از جمله مهمترین آنها میتوان به موارد زیر اشاره كرد:
▪ علایم عصبی: این نشانه‌ها شامل افسردگی، احساس غم و اندوه، عصبانیت، تحریك‌پذیری بیش از حد، كاهش تمركز و خواب‌آلودگی هستند.
▪ علائم گوارشی: از علائم گوارشی كه ممكن است بروز كند می‌توان به تهوع، استفراغ، اسهال، نفخ و افزایش وزن ناشی از جذب مایعات اشاره كرد.
احساس درد عضلات و مفاصل، سردرد،پوست چرب،خشكی یا چربی بیش از حد موها نیز ممكن است بروز كند. البته همه این علائم با هم بروز نمی‌كنند و اكثر زنان فقط تعداد معدودی از اینها را تجربه میكنند.
● چرا و به چه علت؟
نظرات مختلفی در مورد این بیماری ارائه شده است كه عمده‌ترین آنها عبارتند از: تغییرات هورمونی بدن كه از شایعترین علائم در زنان است؛ تغییرات شیمیایی در مغز. برای مثال میتوان به نوسانات سروتونین مغز اشاره كرد كه در تغییر احساسات انسان و خصوصا افسردگی تاثیر بسیار زیادی دارد. كمبود ویتامین و مصرف نمك و كافئین نیز باعث تشدید علائم بیماری میشود.
● چه باید كرد؟
الف) تغذیه مناسب:
توجه به رژیم غذایی در طی دوره قاعدگی میتواند در كاهش بروز این علائم موثر باشد. طی قاعدگی حجم هر وعده غذایی را كاهش داده و در عوض تعداد وعده‌های غذایی را افزایش دهید. این مسئله در كاهش ناراحتی‌های گوارشی و نفخ ناشی از عادت ماهیانه بسیار موثر است. موضوع دیگر كه قابل توجه است توجه به مصرف میوه و سبزیجات و غذاهای حاوی كلسیم در این دوره است. بهتر است از منابع غذایی ویتامین B۶ مثل جگر، سیبزمینی، موز، عدس و اسفناج بیشتر استفاده كنید، زیرا این ویتامین از بروز افسردگی جلوگیری می‌كند و میزان سروتونین مغز را افزایش میدهد. غذاهایی مانند گوجه فرنگی، خرما، موز، آناناس وآووكادو به دلیل داشتن مادهای كه در معده به سطح گیرنده‌های موجود متصل شده و باعث تشدید فعالیت و واكنش سروتونین در مغز میگردند توصیه میشود. غذاهای غنی از كلسیم و بویژه منیزیوم باید بیشتر مصرف شود زیرا این عنصر برای عملكرد طبیعی هورمونها و كنترل و تقویت عضلات و انقباضات آن مورد نیاز است و كمبود آن، انقباضات عضلانی و درد ناحیه عضلات را افزایش میدهد. از منابع غذایی غنی از عناصر فوق میتوان به سبزیهای سبز برگ،نان تهیه شده از آرد كامل جو وگندم،سبوس گندم و سیب‌زمینی و مواد لبنی اشاره كرد. از مصرف بیش از حد غذاهای آماده كه حاوی چاشنیهای تند و پرنمك هستند و همین‌طور چای و قهوه و نوشابه‌ها و غیره كه حاوی كافئین بوده و موجب تحریك سیستم عصبی میشوند خودداری كنید
ب) ورزش:
اضافه كردن ورزش به برنامه روزانه تاثیر فراوانی در كاهش عوارض ناشی از قاعدگی دارد. پیاده‌روی یا سایر ورزشهای ایروبیك به میزان ۲۰ تا ۳۰ دقیقه در طی روز علاوه بر سلامت جسم در آرامش روحی و روانی نیز موثر است.
ج) كاهش استرس:
به میزان كافی بخوابید و همچنین تمرینات مربوط به نحوه تنفس عمیق را فرا گرفته و انجام دهید. این كار كمك زیادی به كاهش سردرد و علایم عصبی مربوطه خواهد كرد

دو ویژگی اختصاصی افسردگی که برای تشخیص افسردگی حتماً یکی از آنها باید وجود داشته باشد، یکی خلق ناشاد (غم، اندوه، ناراحتی یا نگرانی) و دیگری فقدان علاقه و لذت تقریباً در همه فعالیتهای عادی و سرگرمیهای فرد می‌باشد. هر دو این علائم باید در اکثر مواقع روز وجود داشته باشند.
سایر نشانه‌های افسردگی شامل از دست دادن توجه و سرخوشی در فعالیتهای روزانه، اختلال و تغییر عمده در اشتها و وزن بدن، اختلال در خواب به‌صورت کم‌خوابی یا پرخوابی، اختلال در تفکر و تمرکز فکر، وجود اضطراب و کندی حرکات، احساس بی ارزشی و یا احساس گناه، فقدان نیرو یا فقدان انرژی و خستگی، افکار تکرارشونده، مرگ و یا خودکشی می‌باشند.
دانشمندان ارتباط نزدیکی بین خودکشی و افسردگی ذکر می‌کنند به‌طوریکه دوسوم بیماران افسرده به خودکشی فکر می‌کنند و ١٠ تا ١٥ درصد از  آنهائی که به این موضوع بطور جدّی فکر کرده اند دست به خودکشی خواهند زد .
اگر یک بیمار ۵ مورد از علائم بالا را به‌مدت ۲ هفته مداوم داشته باشد به اختلال افسردگی شدید (عمده) مبتلا می‌باشد. مطالعات اخیر در ایالات متحده آمریکا نشان می‌دهد که افسردگی سردسته علتهای ناتوانی در انسان به‌شمار می‌رود. چنین مطالعات آماری در بقیه کشورها نیز موجود می‌باشد

افسردگی از بیماری‌های جوامع مدرن است و كه پركاری و كم‌كاری می‌توانند ازنشانه‌های آن باشند . الگوی بسیاری از مردم جهان ، جوانانی فعال و موفق هستند با شغلی ایده‌آل . زنان و مردانی كه ورزش آنها ترك نمی‌شود ، دوستان بسیاری دارند دوستانشان از ندیدن آنها ناراحتند و مردم به زندگی این گونه افراد غبطه می‌خورند ، آنها نشانی از انسان مدرن عصر جدیدند و به نظر می‌رسد كه انرژی پایان‌ناپذیری دارند . اما آیا این‌گونه افراد از سلامتی كامل برخوردارند ؟
نتیجه تحقیقات بسیاری از دانشمندان نشان‌دهنده آن است كه بسیاری از این افراد افسرده‌اند و فعالیت بیش از حدشان نیز علامتی مبنی بر همین بیماری است . به عنوان مثال ، بر مبنای جدیدترین آمار منتشر شده در آلمان ، ۴ میلیون نفر از مردم این كشور به بیماری افسردگی مبتلا هستند و ناراحتی آنها به حدی است كه باید تحت مداوا قرار گیرند . این بیماری به خصوص در میان گروه‌های سنی ۱۵ تا ۴۴ سال ریشه دوانده و گفتنی است كه بر اساس آمار ، زنان دو برابر مردان به این بیماری مبتلا می‌شوند .
دكتر هنینگ شاوتن بورگ استاد دانشگاه گوتینگن بر این نظر است كه روند پیشرفت این بیماری در سال‌های اخیر به شدت افزایش یافته و امكان توسعه بازهم بیشتر آن وجود دارد . براساس ارزیابی‌های مركز بهداشت جهانی ، بیماری افسردگی در سال ۲۰۲۰ میلادی ،‌ بعد از بیماری‌های قلبی ، بیشترین تعداد بیماران را در سراسر جهان به خود اختصاص خواهد داد . دانشمندان ، با وجود تحقیقات فراوان در مورد علل این بیماری هنوز دلیلی قطعی برای آن نیافته‌اند . آن چه مشخص‌است این است كه‌استرس ، از دست دادن عزیزی در دوران كودكی ، بی‌اعتمادی به خود ، بی‌توجهی‌دیگران ، مصرف داروهای‌گوناگون ، انتقال ژنتیكی ، اختلال در سیستم مغزواعصاب، بیكاری‌های طولانی ، نداشتن فعالیت و زندگی در مناطقی با روزهای كوتاه و آب و هوایی سرد و غیرآفتابی از دلایل عمده افسردگی هستند . پزشكان براین نظرند كه افرادی كه بیش از دو هفته ، علائمی چون بی‌علاقگی مفرط به انجام كار ، بی‌اشتهایی ، بی‌خوابی و تمایل به خودكشی را در خود احساس می‌كنند ، باید به پزشك مراجعه كرده و تحت مداوا قرار گیرند . این نكته نیز دیگر مشخص شده است كه اینگونه افراد هرچه دیرتر تصمیم به مداوای خود بگیرند ، حل مشكلات آنها سخت‌تر خواهد داد . دكتر هنینگ شاوئن بورگ ، استاد دانشگاه گوتینگن در باره درمان به موقع این بیماری اعتقاد دارد كه در مورد ۷۰ تا ۸۰ درصد مراجعه كنندگان موفقیت‌آمیز خواهد بود . افسردگی اما علائم دیگری نیز دارد و آن فعالیت بیش از حد است ، این فعالیت اگر چه برای بسیاری ، نشان از سلامت جسم و روح دارد ، اما بسیاری از كارشناسان این همه فعالیت را مشخصه تندرستی نمی‌دانند و مریض‌گونه ارزیای می‌كنند . این افراد در حالت عادی خود را بسیار شاداب و سرزنده نشان می‌دهند . دراین افراد علائمی چون تنهایی ، رخوت ،‌عدم علاقه به فعالیت و گریه كردن‌های مكرر دیده نمی‌شود . آنها ایده‌های بسیار دلفریبی دارند ، گویی از تمركز بسیار بالایی برخوردارند . آنها همیشه در حال شوخی و خنده‌اند و به نظر می‌رسد كه هیچگاه بداخلاق نمی‌شوند . افسردگی یك بیماری است و باید با آن برخوردی جدی كرد ، متأسفانه در بیشتر موارد بیماران افسرده با برخوردهای سنجیده‌ای در اجتماع مواجه می‌شوند . بسیاری ، این افراد را متهم به تنبلی و غر زدن‌های دائمی می‌كنند و از آنها می‌خواهند تا فعال‌تر شوند و از تنبلی و رخوت دست بردارند . البته بعضی اوقات می‌توان با تحرك بیشتر و افزایش فعالیت ، برای مدتی كوتاه بر بیماری افسردگی غلبه كرد ، اما اشكال این روش شخصی و بدون حضور متخصص این است كه بعد از مدت زمان كوتاهی ، افسردگی به صورتی شدیدتر از سابق ، به سراغ فرد می‌آید و برای غلبه برآن ، باید میزان فعالیت‌ها را بیشتر و بیشتر كرد و این دور تسلسل همچنان ادامه می‌یابد تا زمانی كه با تحرك ۲۴ ساعته شخص ، بدن دست به اعتصاب بزند و از كار بیفتد . كارشناسان بهداشت معتقدند ،‌ علاوه بر بیماری‌های قلبی و عروقی ، فشارخون ، دیابت و دیگر بیماری‌های مبتلا به افراد چاق ، چاقی یكی از فاكتورهای مهم در بروز افسردگی در انسان‌ها نیز محسوب می‌شود . تحقیقات نشان داده است كه بروز افسردگی در افراد چاق ۱۰۰ درصد بیشتر از افراد با وزن مناسب است . در نتایجی كه محققان انستیتو تحقیقات تغذیه‌ای و صنایع غذایی ایران به آن دست یافته‌اند شیوع افسردگی در افراد چاق حدود سه برابر افرادی است كه حتی اضافه وزن مختصر دارند . كارشناسان متناسب بودن اندام و داشتن وزن مطلوب را یك ارزش برای افراد جامعه می‌دانند و می‌گویند كه اگر وزن افراد متناسب با اندازه قد آنان نباشد دچار افسردگی و ناهنجاری رفتاری خواهند شد .كارشناسان می‌گویند ، چاقی كه می‌تواند معلول زندگی ماشینی باشد در زمان حاضر دشمن شماره یك سلامت روانی انسان‌هاست و جسم و روح آنان را در جوامع مختلف به مخاطره انداخته است